ひきこもり HOME

「ひきこもり」は、さまざまな要因や原因によって、社会参加する場面が狭くなり、自宅以外での就労や就学などの社会で生活のする場が長期にわたって失われている状態のことをいいます。社会参加とは、厚生労働省では就学・就労している状態と定めていますが、学校や会社に行っていなくても、家族以外に親密な対人関係があれば、社会参加をしている状態だといえます。

厚生労働省のガイドラインでは、「自宅に引きこもって社会参加していない状態」にある人の中で、統合失調症や発達障害と診断された人を除外し、ひきこもり期間が６ヶ月以上である人のことを、「社会的ひきこもり」と呼んでいます。うつ病、統合失調症という病気の診断を受けている場合、ひきこもりのような生活をしていても対応法も治療法も全く異なるため、これをひきこもりとは呼びません。

これは、特別な現象というわけではなく、何らかの理由をきっかけとして周囲の環境に適応しにくくなってしまった時に、ひきこもるということがありえるのです。

ひきこもりの中には、生物学的な要因が強く関与しています。ひきこもりという病名があるわけではなく、疾患ではありません。病気になりやすい状態であると理解することが大切です。また、ストレス、人間関係、病気などという一つ一つの原因でひきこもりが生じるわけではなく、「生物学的要因」、「心理的要因」、「社会的要因」といった要因が、絡み合って、ひきこもりという状態を生み出すのです。例えば、学校や会社に行く途中や着いた時点で、ストレスを感じて頭痛や腹痛を感じ、不安になったりします。不安の原因は「なんとなく」で自分でも自覚がなかったり「人間関係がうまくいかない」などの理由があります。しかし、ひきこもっている人達の多くの共通点として、

・子供の頃から周囲になじめない
・無気力感や不眠症
・頭痛や胃痛
・挫折感や劣等感
・不安感や不全感

以上の身体的、精神的不調感を感じているケースがみられます。これはいわゆる「対人恐怖症」の症状に似ています。この他にも、うつ病や強迫性障害、パニック障害、統合失調症などの病気にかかっていて、その症状のひとつとしてひきこもりや不登校に陥っている場合があります。また、本人も家族も病気とは気付いてないケースもあります。社会生活から離れ、自宅の中の自分だけの空間にひきこもることによって、外部からの強いストレスをさけ、一時的な安定を得ているものの、その状態からの脱出も難しくなっているひきこもりは、多様性をもったメンタルヘルス（精神的健康）に関する問題であると考えられています。ただ、ひきこもりは、家の中に留まり続けているだけで、外出することがないように思われがちですが、８割以上の人が「人通りが少ない時間であれば」「家族と一緒であれば」「車で出かけるならば」と許容できる条件がつけば外出することも可能といわれています。